Химические элементы широко распространены в природе. Они могут попадать в пищевые продукты из почвы, атмосферного воздуха, подземных и поверхностных вод, сельскохозяйственного сырья. Согласно решению Объединенной комиссии ВОЗ в число химических элементов, содержание которых контролируется при международной торговле продуктами питания включены 8 элементов. Одним из которых,  самым распространенным и опасным  является свинец. В почвах обычно содержится от 2 до 200мг/кг свинца. Повышенное содержание свинца в окружающей среде обусловлено главным образом техногенным загрязнением воздуха, почвы и воды. Источниками загрязнения являются в основном промышленные предприятия, выхлопные газы автотранспорта. Скармливание травоядным животным травы из придорожных или пригородных зон приводит к накоплению свинца в организме сельскохозяйственных животных.

     Основным источником поступления свинца так же является  жестяная банка, которая используется  для упаковки пищевых продуктов. Свинец попадает в продукты из свинцового припоя в швах банки. Установлено, что около 20% свинца поступает в организм человека из консервированной продукции. В последнее время с внедрением новых технологий методов запайки и закатки банок содержание свинца в консервированной продукции уменьшается.

   Снижение содержания кальция в организме человека приводит к усилению адсорбции свинца. Витамин D увеличивает поглощение свинца. Недостаток железа так же способствует адсорбции свинца, что наблюдается при голодании.

 При попадании в кровеносную систему свинец разносится по всему телу, включаясь в клетки крови-эритроциты и может стать причиной анемии. Свинец токсически воздействует на кроветворную, нервную, желудочно-кишечную системы и почки. Отмечено отрицательное влияние на репродуктивную систему.

     Хорошо изучено воздействие свинца на нервную систему, как центральную, так и периферическую. Кроме острой энцефалопатии, существуют и более мягкие симптомы реагирования нервной системы на поступления свинца, в частности , снижение умственных способностей и агрессивное поведение. Поражение периферической нервной системы выражается в так называемых свинцовых параличах мышц рук и ног.

Установлено, что даже небольшое регулярное поступление свинца в организм, если оно продолжительное. Приводит к хроническому заболеванию.

    Экспертами ВОЗ установлена максимально допустимая доза свинца для взрослого человека- 3мг в неделю.

      ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Брянской области» ежегодно осуществляет отбор и исследования пищевых продуктов на содержание токсичного элемента- свинца. Так в 2013 году было отобрано и исследовано 2368 проб пищевых продуктов на содержание свинца, исследования проводились в молоке и молочной продукции, мясе и мясной продукции, хлебобулочной и кондитерской продукции, консервах, детском питании, овощах и фруктах. Все исследованные образцы соответствовали гигиеническим нормативам. За текущий период 2014г.  было отобрано и исследовано 2656 проб пищевых продуктов на содержание свинца. Все исследованные образцы соответствовали гигиеническим нормативам.